Первым обладателем знака ГТО I ступени стал знаменитый конькобежец Яков Федорович Мельников
Первый заслуженный мастер спорта СССР чемпион России 1915 года, чемпион РСФСР 1918, 1919 и 1922 годов; чемпион СССР 1924, 1927-28, 1932-35 годов; чемпион Европы 1927 года по конькобежному спорту.
Со временем возникла необходимость установить повышенные требования к физической подготовке молодёжи. Всесоюзным советом физической культуры был утверждён и введён в действие комплекс «Готов к труду и обороне» II ступени.
В него вошли 25 испытаний: 3 теоретических и 22 практических. Для женщин количество испытаний составляло 21.